Черепаховая ферма, достопримечательности Шри-Ланки
В течение многих тысяч лет, морские черепахи были частью экосистемы рифовой зоны юго-западного побережья Шри-Ланки. C незапамятных времен морские черепахи избрали Цейлон для рождения своего потомства. Из восьми видов морских черепах пять размножаются именно в прибрежных песках острова. Самки черепах выползают из моря, чтобы отложить яйца в песок. В среднем черепахи живут примерно 100 лет и способны производить потомство в течение 25 лет. Инстинкты подсказывают черепахам откладывать яйца именно в том месте, где они сами родились. И ежегодно, из яиц, отложенных вдоль побережья, более миллиона вновь вылупившихся на свет черепашек, устремлялись в океан и пополняли популяции пяти видов морских черепах, обитающих у побережья Шри-Ланки. Но в результате жестокого и безудержного истребления человеком, за последние десятилетия численность черепах уменьшилась до критической отметки. Больше всего пострадал вид Hawksbill. Яйца черепах - любимое блюдо местных жителей, а панцири черепах с древних времен использовались как сырье для изготовления гребенок и других изделий. Панцирь средней взрослой черепахи может весить около 8 кг, и за такой трофей местные жители могли выручить до 4000 рупий, что в условиях бедности было отличным источником дохода. Таким образом, продолжение охоты за черепахами привела бы их к полному уничтожению как вида.
В настоящее время черепахи находятся под охраной государства. Появились люди, чье призвание - это охрана этих видов морских животных. Так были созданы специальные центры (черепаховые фермы), в которые приносят собранные на побережье яйца, затем после вылупления черепашек их кормят, и в 3-х дневном возрасте отпускают в океан. Одним из таких центров является организация по охране и реабилитации черепах в городке Косгода. Посетив этот черепаховый центр, можно увидеть только что вылупившихся маленьких черепашек. Там же содержатся и взрослые черепахи, пострадавшие от деятельности людей и домашних животных, не имеющие возможности к самостоятельному существованию в природной среде. Такие черепахи содержатся в специальных резервуарах и в случае полного выздоровления выпускаются в океан. А другая черепаховая ферма "Sea Turtle Farm & Hatchery" также является бесприбыльной организацией. Ее основная задача - это сохранение морских черепах для следующего поколения. Работа центра была начата в 1986 году. За это время было выпущено в океан более 500.000 морских черепах.