Сигирия, достопримечательности Шри-Ланки
В V в. н.э. Касапа (477-495 гг.), старший сын короля Датусены (459-477 гг.), должен был унаследовать престол, но отец решил передать власть младшему сына Могаллана, потому что мать Кассапы была наложницей. Кассапа, ослепленный ненавистью к отцу, заключил его в темницу, а в 477 году участвовал в его умерщвлении. Могаллана был поражен жестокостью деяний старшего брата и укрылся в Южной Индии. Опасаясь мести, Кассапа решил построить столицу в труднодоступном месте. И он выбрал скалу Сигирия (Sigiriya), высотой 180 метров. Молодой король и его архитекторы расчистили место вокруг скалы и построили великолепный город, окруженный садами с фонтанами и бассейнами. Они соорудили самые изумительные лестницы в мире: ступени были вырезаны между лапами, горлом и челюстями неимоверных размеров льва. Лев сейчас является эмблемой государства, в те времена использовался как форма устрашения. На самой вершине горы был построен дворец-цитадель. Цитадель начинается с "платформы льва", от которого до нашего времени сохранились только лапы. Ступеньки ведут на террасу размером 1,7 гектаров, где когда-то давно находился дворец.
По рассказам путешественников того времени фронтон дворца, выстроенного из мрамора и окруженного садами и водоемами, был выложен драгоценными камнями. Отлично сохранился гигантский королевский трон. Путешественники также описывали галерею с чудесными фресками и "зеркальную стену", идеально отполированную с помощью минерала, в ней можно было видеть свое отражение. Фрески, изображающие процессию принцесс или дворцовых дам как бы парящих в воздухе, и покрытые составом из яичного белка с медом диких пчел, сохранили свои яркие цвета. К сожалению, из 500 фресок до нас дошли только 18. За 18 лет правления с вершины скалы Кассапа возомнил себя хозяином вселенной. Абсолютно уверенный в своей силе и непобедимости, он послал весть брату, вернувшемуся из Индии с войском, о том, что хочет сразиться с ним на равнине. Но решение было неудачным. В самый разгар битвы слон Кассапы двинулся к ближайшему пруду, чтобы напиться воды. Армия же решила, что король спасается бегством и начала отступать. Оставшись один, Кассапа от отчаяния покончил с собой. Могаллана разрушил цитадель, уничтожив следы бывшего хозяина, и, взяв власть в свои руки, восстановил столицу в Анурадхапуре. Руины Сигирии были обнаружены в середине XIX века английским охотником. Сейчас идут реставрационные работы. Памятник находится под охраной ЮНЕСКО. Это чудо света каждый год привлекает тысячи туристов со всего света.