Разработка среднемагистрального пассажирского самолёта Ту-204 началась в ОКБ им. А.Н.Туполева в инициативном порядке в 1973 году. В процессе работы над новым самолётом было рассмотрено множество различных схем и компоновок. Параллельно в КБ шла разработка проектов пассажирских самолётов Ту-164, Ту-174, Ту-184, Ту-194. Дальнейшим развитием поисковых исследований стала выработка концепции развития магистральных самолётов путём создания 2-3 базовых типов с дальнейшим получением на их основе путём модификации всей необходимой гаммы. Одним из таких базовых самолётов стал Ту-204. Работы по его проектированию возглавил главный конструктор Л.Л.Селяков. Первоначально предполагалось установить на нём 2 двигателя НК-8-2У. Конструкция предполагала большую преемственность с серийными Ту-134А и Ту-154. Многие конструктивные решения были взяты от проектов Ту-134Д и Ту-136, разработка которых велась в это время в КБ.

К середине 70-х годов проект Ту-204 трансформировался в "аэробус", близкий по компоновочным решениям к американским самолётам MD-10 и L-1011. Его отличал фюзеляж длиной 48 м, крыло умеренной стреловидности (28°) с мощной механизацией вдоль всей задней кромки. В качестве силовой установки рассматривались двигатели Д-30А, Д-30КУ, перспективные ТРДД и ТВВД. В семейство должны были войти ближнемагистральные Ту-204-100 и Ту-204-150, среднемагистральные Ту-204-200 и Ту-204-250. Позже, в 1977-1978 годах, рассматривались 2 основных направления: двухвигательный Ту-204-200 и трёхдвигательный Ту-204-300.

В конце 70-х годов вышло постановление СМ СССР, поручавшее ММЗ "Опыт" (так тогда называлось ОКБ Туполева) разработку среднемагистрального самолёта для замены Ту-154. В 1979 году ведущим конструктором по Ту-204 официально утверждён Л.Л.Селяков. К работе были подключены НИИ МАП и МГА. При проектировании широко применялась вычислительная техника. При выборе силовой установки выбор пал на перспективный двигатель Д-90 ОКБ П.А.Соловьёва. В течение двух лет проект был переработан под этот двигатель (первоначально в трёхдвигательном варианте). 11 августа 1981 года вышло Постановление СМ СССР №782-230 о разработке трёхдвигательного среднемагистрального пассажирского самолёта. 20 июля 1982 года МГА и МАП утвердили техзадание на самолёт. В этом же году заказчику был представлен эскизный проект и макет самолёта.

С появлением самолётов Боинг-757, Боинг-767 и A-300 требования к самолёту изменились: он стал двухдвигательным (к этому времени тяга Д-90А была доведена до 16000 кгс). Новое техническое задание было утверждено 15 декабря 1983 года (в январе 1985 года откорректировано по результатам проработок проекта). 18 января 1986 года по самолёту вышло новое Постановление СМ СССР. В 1986 году главным конструктором по самолёту стал Л.А.Лановский. В конструкции самолёта были применены новые алюминиевые и титановые сплавы, композитные матералы. Для сокращения числа стыков использованы длинномерные панели. Применена усовершенствованная схема шумоизоляции и новые лакокрасочные материалы. Все системы спроектированы на основе новых принципов и с широким применением цифровой техники. Много сил и внимания уделено эргономике кабины экипажа.

В 1987 году Ульяновский авиазавод приступил к подготовке серийного производства В 1988 году на опытном производстве АНТК изготовлен первый прототип. 2 января 1989 года он впервые поднялся в небо (экипаж лётчика-испытателя А.И.Талалакина). Основной объём заводских испытаний завершён к декабрю 1993 года. Не дожидаясь окончания испытаний "Авиастар" начал серийное производство. 17 августа 1990 года был выпущен первый серийный Ту-204. Эксплуатационные испытания самолёта прошли с марта по декабрь 1993 года в авиакомпании "Внуковские авиалинии". 12 января 1995 года Госавиарегистр РФ выдал на Ту-204 сертификат лётной годности. 23 февраля 1996 года Ту-204 совершил первый рейс с пассажирами по маршруту Москва - Минеральные Воды.

Ту-204 построен по аэродинамической схеме свободнонесущего низкоплана. Стреловидное крыло большого удлинения образовано сверхкритическими профилями. Для уменьшения индуктивного сопротивления крылу придана отрицательная аэродинамическая крутка и установлены концевые крылышки. Механизация крыла состоит из двухщелевых закрылков и предкрылков вдоль всей передней кромки. Шасси убирающееся, трёхопорное, с носовой стойкой. Силовая установка состоит из 2 ТРДД ПС-90А. Кабина экипажа оснащена цветными дисплеями и центральными Y-образными ручками с малыми ходами. Система управления самолётом и двигателями электродистанционная.

Самолёт Ту-204 открыл новую эпоху в отечественной гражданской авиации. Впервые в истории нашей авиации авиалайнер создавался с учётом современных тому периоду международных авиационных требований и стандартов, соответствовал уровню мировой цивилизации вообще. При создании самолёта учитывались требования экономической эффективности, ограничения по шуму на местности и экологических международных стандартов. Ту-204 должен был стать таким же массовым, как и его предшественник Ту-154, но начавшийся развал страны и экономики (с 1992 по 1999 год объём авиаперевозок в России упал в 6 раз) не позволил этому осуществиться. Это привело к тому, что потенциальные возможности самолёта полностью не реализованы до сих пор.

В настоящее время изготовлено около 40 самолётов Ту-204 всех модификаций. Эксплуатируется в российских авиакомпаниях "Аэрофлот", "Внуковские авиалиии", "Кавминводыавиа", "Красэйр", "Орёлаэро", "Пермские авиалинии", "Полёт", ГТК "Россия", "Сибирь", "Трансевропейские авиалинии". Поставлялся на экспорт в Египет, Китай. 9 сентября 2004 года группе разработчиков, производителей и эксплуатантов Ту-204 присуждена Государственная премия РФ.

Модификации самолёта:

• Ту-204 - базовая со взлётной массой 94,6 т. Первый полёт 17 августа 1990 года.
• Ту-204С - прототип грузового самолёта. Отличается большой грузовой дверью по левому борту и обрудованием для механизированной загрузки грузов. Переоборудован 1 Ту-204.
• Ту-204-100 - с салоном на 210 пассажиров. Оснащается двигателями ПС-90А. Взлётная масса увеличена до 103 т. Ранее выпущенный самолёты доработаны по стандарту Ту-204-100.
• Ту-204-100С - серийный грузовой. Серийно выпускается на "Авиастаре".
• Ту-204-120 - с двигателями Роллс-Ройс RB.211-535E4. Оснащается авионикой западного производства. Первый полёт в 1992 году. Выпускается с 1997 года. Поставляется на экспорт.
• Ту-204-120С - грузовой с двигателями RB.211-535E4. Поставляется на экспорт.
• Ту-204-120СЕ - экспортный для Китая. Первый полёт 14 мая 2006 года.
• Ту-204-122 - с авионикой западного производства.
• Ту-204-200 (Ту-214) - увеличенной дальности и пассажировместимости. Отличается удлинённым фюзеляжем и дополнительным топливным баком. Взлётная масса увеличена до 110 т. Первый полёт 21 марта 1996 года. Выпускается серийно с 2000 года на КАПО им. Горбунова.
• Ту-204-200С (Ту-214С) - грузовой на базе Ту-214.
• Ту-204-200СЗ (Ту-214СЗ) - конвертируемый. Может применятся в пассажирском, смешанном и грузовом вариантах.
• Ту-204-210 - с двигателями Прэтт-Уитни PW2240 (проект).
• Ту-204-220 (Ту-214А, Ту-224) - вариант Ту-214 с двигателями RB.211-535E4.
• Ту-204-230 - с двигателями НК-93 (НК-94) (проект).
• Ту-204-300 (Ту-234) - короткофюзеляжный с салоном на 166 пассажиров. Дальность полёта увеличена до 9200 км.
• Ту-204-400 - с удлинённым фюзеляжем (проект).
• Ту-204К (Ту-204-600, Ту-206) - с двигателями ПС-92, работающими на криогенном топливе (проект). Отличается топливными баками в верхней части фюзеляжа.
• Ту-204П - противолодочный (проект).
• Ту-304 - с винтовентиляторными двигателями в хвостовой части (проект).

Лётно-технические характеристики

Литература

1. Беляев В.В., Ильин В.Е. Российская современная авиация. - М.: АСТ, "Астрель", 2001. - С. 294-302.
2. Валуев Н. "Туполев" и туполевцы в XXI веке. // Вестник авиации и космонавтики. - 1997. - Вып. ноябрь-декабрь. - С. 56-59.
3. Вульфов А. Ту-204: Судьба самолёта. // Авиация и космонавтика. - 2000. - №7. - С. 35-39.
4. Даффи П., Кандалов А. А.Н.Туполев: Человек и его самолёты. - М.: "Московский рабочий", 1999. - С. 203-208.
5. Лановский Л. Из семейства "Ту". // Крылья Родины. - 1995. - №8. - С. 5-7.
6. Ригмант В.Г. Под знаками "АНТ" и "Ту". // Авиация и космонавтика. - 2000. - №8. - С. 29-34.
7. Стольников В. "Ту-204" - перспективное семейство. // Вестник авиации и космонавтики. - 1997. - Вып. ноябрь-декабрь. - С. 72.
8. Якубович Н.В. Пять лет на авиалиниях: О состоянии программы самолёта Ту-204. // Крылья Родины. - 2001. - №3. - С. 12-14.